Quand on parle de jeu vidéo français, difficile de ne pas penser au géant Ubisoft dont le succès des cinq dernières années ne se dément pas grâce à la création de grandes licences (Prince of Persia, Splinter Cell, etc). Toutefois le monde vidéoludique de l'hexagone ne se limite pas à ça. Il suffit en fait de fouiller un petit peu sur le web pour dénicher quelques jeunes entreprises encore modestes qui cherchent à se démarquer. L'exemple le plus spectaculaire de ces derniers mois est celui de Ready at Dawn, à l'origine de l'excellente adaptation de God of War sur PSP et de celle d'Okami, très attendu sur Wii. Aujourd'hui, je vais toutefois vous parler d'une petite boîte au public plus ciblé, Pirogue Studio, fondée par Olivier Diaz.

Cela ne vous dit probablement rien, et pour cause, la société est plutôt récente. Olivier Diaz est en fait un ancien de l'équipe de Michel Ancel basée à Montpellier. Plus tard, l'homme créait la société Tiwak notamment à l'origine du jeu Tork sur Xbox, mais quelques problèmes d'édition ont entraîné son rachat par Ubisoft. A nouveau, Olivier Diaz décide de faire bande à part en créant la société Pirogue Studio et en nous proposant un premier jeu : 7m Handball Contest. C'est 100% français, 100% indépendant, deux raisons suffisantes pour vous en parler mais reste tout de même à voir ce que le soft a sous le capot.
7m Handball Contest est, comme son nom l'indique, un jeu de Handball, mais au contenu réduit, tout comme son prix et exclusivement jouable sur internet. Il s'agit en fait d'effectuer des séances de penalties avec la seule aide de la souris, ce qui permet selon Olivier Diaz d'apporter plus d'accessibilité à la manière des jeux Wii. On choisit donc la direction et la puissance de son tir grâce à quelques mouvements de souris plus ou moins vifs. Notez qu'il est également possible de faire des lobs ou des "roucoulettes" grâce à quelques manipulations assez simples. Cette simulation de tirs au but se veut donc assez complète et fidèle au sport. Dans les faits, force est de constater qu'on ne contrôle pas précisément les trajectoires de ses balles et que les mouvements spéciaux ne sortent pas à tous les coups. Même après une petite heure de jeu, mes buts relevaient au moins autant de l'aléatoire que de ma propre prestation. Alors d'accord, on a vraiment l'impression d'être en situation avec tout le stress qui s'impose face au gardien mais le plaisir de jeu reste somme toute réduit. En fait, on regrette un peu que les développeurs n'aient pas poussé leur idée jusqu'au bout avec pourquoi pas un aspect graphique plus rudimentaire mais compatible avec le navigateur Opera de la Wii, ce qui aurait permis de mieux sentir le jeu grâce à la Wiimote.

L'intérêt reste de faire les meilleurs scores puisque ce jeu a avant tout une vocation en ligne. Chaque session comprend 10 penalties, chacun noté sur votre performance et la qualité de votre tir. Plus le gardien est fort (il y a trois niveaux de difficulté) et plus vous marquez de points. Ainsi, 7m Handball Contest apparaît comme le jeu type pour tirer au flanc au bureau et organiser de grands concours avec vos collègues! Au détail prêt que la fête restera payante. Une dizaine d'euros par compte, c'est selon Olivier Diaz raisonnable mais à mon sens beaucoup trop cher pour le plaisir que procure le jeu une fois la compétition en ligne mise à part.
Il faut certes promouvoir ce genre de petites boîtes indépendantes mais je ne saurais vous conseiller de sortir votre carte bleue pour ce titre là, à moins bien sûr d'être un grand fan de Handball puisqu'il n'y a pas grand chose d'autre (si ce n'est rien) à se mettre sous la dent en la matière! Gardez toutefois un oeil sur Pirogue Studio qui travaille actuellement sur un soft de plus grande envergure et on l'espère un peu mieux senti.