Petite success-story à la française

Lorsqu'on parle de MMORPG, on pense spontanément aux grands mastodontes du genre tels que WoW ou bien Guild Wars, mais il y aussi des studios de développements français, plus modestes, qui tentent de faire leur trou dans le secteur. Si l'aventure n'avait pas vraiment souri aux petits gars de Nevrax avec leur Ryzom peut-être trop ambitieux, on ne peut que constater l'immense succès du jeu des studios Ankama : Dofus. Aujourd'hui, ils remettent le couvert en nous proposant la suite plus ou moins spirituelle de ce dernier, j'ai nommé Wakfu.
Pour ceux qui n'auraient pas encore été initiés, sachez que Dofus est ce qu'on pourrait appeler un Tactic MMORPG. On évolue dans un univers en 3D isométrique où les combats se déroulent au tour par tour. Ce mode de jeu atypique en plus d'un design assez cartoon / manga avait conféré au titre la fameuse french touch qui lui a valu ce succès international. Apparemment, Dofus a rapporté gros à Ankama puisqu'ils nous proposent à présent une suite qui s'annonce beaucoup plus ambitieuse que sa grande soeur.
Wakfu nous proposera comme on pouvait s'y attendre un moteur graphique entièrement refondu. Les développeurs ont abandonné le flash pour un format Java qui permet une bien meilleure finesse dans l'affichage ainsi qu'une compatibilité avec les supports Mac ou Linux. Le nouveau moteur réunit en fait les avantages de n'importe quel moteur 3D (effets, fluidité, résolution) mais l'aspect graphique auxquels les joueurs ont été habitués reste toutefois assez fidèle à la première séquelle. En somme, Wakfu gagne en richesse, que ce soit au niveau des graphismes, de l'intelligence artificielle, de l'équipement ou des sorts, en notant toutefois que les classes de personnages restent les mêmes par rapport à Dofus (même si visuellement remodelées). Tout cela n'a rien de surprenant, c'est tout au plus le minimum qu'on était en droit d'attendre d'une suite. En fait, c'est au niveau de sa structure que Wakfu propose une vraie révolution.

Un monde virtuel pour de vrai?

Je parle de révolution car oui, Wakfu pourrait bien proposer un système de jeu simplement inédit dans le monde des MMORPG. En fait, il pourrait tout simplement enfin donner tout son sens à l'expression "massivement multijoueur". Les développeurs d'Ankama ont en effet l'ambition avec ce soft de véritablement créer un lien social à l'intérieur de leur univers.
Tout d'abord, il n'y aura pas de PNJ dans Wakfu, les missions seront lancées par les joueurs eux-mêmes, grâce à la mise en place d'un réel système politique. Il y aura en effet des postes de pouvoir au sein de chaque île du monde de Wakfu que chaque joueur sera libre d'occuper s'il parvient à y être élu. Évidemment, pour arriver au poste de gouverneur il faudra auparavant avoir gravi tous les échelons du cursus honorum d'une île. On pourra alors prendre des décisions et lancer des directives. Grâce à un système de récompenses/punitions, les dirigeants pourront influencer les actions des joueurs, ce qui rentre en fait dans une gestion globale de l'environnement.
En effet, les joueurs influencent l'environnement et font partie d'un écosystème cohérent. Concrètement, si un groupe de joueurs se mettent en tête de décimer une espèce, ils pourront y arriver ce qui aura des répercussions sur l'équilibre global du monde. Ce sont les joueurs dirigeants qui devront veiller à cet équilibre. Ils pourront par exemple interdire la chasse du bouftou pour éviter son extinction, les contrevenants seraient alors soumis à une amende. A l'inverse, on peut favoriser la chasse d'une autre espèce en proposant des récompenses. Difficile ici de ne pas penser au système bonus/malus CO2 en vigueur sur nos terres depuis quelques mois!
Après, libre aux joueurs de veiller à l'équilibre de leur île, rien n'est obligatoire et théoriquement, une cité peut très bien devenir une anarchie totale ! C'est bien ça qui est bluffant, et à ma connaissance totalement inédit, dans le projet d'Ankama. Le pouvoir est enfin entre les mains des joueurs et en cela il serait peut être enfin possible de parler d'un vrai monde virtuel, ayant ses lois, son économie, ses particularités, ses dirigeants. On peut donc imaginer des joueurs qui feront campagne auprès des autres pour se faire élire aux différents postes politiques de l'île. On peut aussi imaginer des dirigeants véreux qui détourneront des fonds au profit de leurs connaissances personnelles. Il sera également possible de mener de véritables coups d'état contre les dirigeants pour essayer de prendre leur place.
Le projet est vraiment ambitieux puisque tout repose sur un équilibre entre les joueurs. Ankama a fabriqué un monde et une structure sans vraiment savoir s'ils seront efficaces. Restera à voir si tout se tient et si c'est le cas, nous pourrons très sûrement parler d'une première en la matière. On imagine déjà les défis monétaires et économiques auxquels vont devoir faire face les développeurs. Il y aura apparemment une quantité finie de pièces d'or en circulation dans l'univers, sans quoi l'inflation serait très rapidement vertigineuse du fait du système de récompenses gouvernementales! Toutefois, il sera aussi possible de faire du troc avec les objets trouvés au cours de l'aventure. Ajoutez à cela un système de taxes qui permettra au gouvernement d'avoir les fonds nécessaires pour mener sa politique (offrir des récompenses par exemple) et c'est au final un vrai système économique qui sera mis à notre disposition. Difficile de prévoir quelles seront les évolutions du système et c'est bien cela qui fait de Wakfu un jeu intéressant qu'il faudra suivre de près à sa sortie à la rentrée prochaine.

Rendez-vous à la rentrée 2008 pour l'épreuve du feu

Notez toutefois que le soft ne sera pas dénué de trame scénaristique. Le staff d'Ankama continuera de bosser sur le jeu après sa sortie en proposant périodiquement des événements qui permettront à l'univers de garder une cohérence scénaristique. Cette trame suivra plus ou moins celle du dessin animé qui sera diffusé également à la rentrée, ce qui, en plus des bandes dessinées, reste un moyen comme un autre de fidéliser un public!
Bref, vous l'aurez compris, Ankama vise gros pour cette seconde itération. Apparemment, le succès de Dofus leur a donné les moyens de mener un projet ambitieux et simplement inédit en la matière. Pas de paroles en l'air ici (la gestion de l'écosystème qu'on nous avait promis dans Ryzom était bien loin de ce à quoi on pouvait s'attendre), les développeurs semblent avoir bossé dur sur le sujet et c'est vraiment un univers global qu'ils ont voulu construire, un univers soumis à l'influence des joueurs. On attend d'avoir la souris en main pour en juger par nous-même, ce qui ne sera d'ailleurs possible qu'avec un abonnement mensuel pour ceux qui veulent profiter de l'intégralité de l'univers.